Qu'est-ce qu'un texte littéraire ? : l'apport des écrits didactiques (Moyen Age-XVIIIe siècle)

Quand on évoque la « littérature » didactique ou exemplaire, le terme « littérature » renvoie souvent à un ensemble de textes plutôt qu'à la dimension proprement « littéraire » de ces oeuvres. Ce type de production mérite-t-il pour autant d'être exclu du champ littéraire ? Cette question engage la définition que nous donnons, depuis le XIX^e siècle, de la littérature. Les textes didactiques français, rédigés avant ou au seuil de la constitution de cette notion, entre le Moyen Âge et le XVIII^e siècle, offrent l'occasion de réévaluer les critères de littérarité actuels. Ils invitent ainsi à poser une question fondamentale des études de lettres : qu'est-ce qu'un texte littéraire ?